鳥獣戯画―動物たちが奏でる、時を超えた笑いと祈りの物語

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1. 概要

墨の濃淡が織りなす世界に、兎が跳ね、蛙が相撲を取り、猿が祈りを捧げる――。およそ八百年の時を超えて、今もなお人々の心に笑いと驚きをもたらす絵巻物が、京都の山あいに静かに伝えられています。それが、日本最古の漫画とも称される「鳥獣戯画」です。

筆先から生まれた動物たちは、まるで命を宿したかのように躍動し、時には人間以上に人間らしい表情を見せています。線描のみで描かれたそのシンプルな姿は、しかし、驚くほど豊かな物語性を秘めているのです。彩色を施さず、ただ墨の線だけで表現された世界には、見る者の想像力を無限に広げる余白があります。その余白こそが、この絵巻の最大の魅力なのかもしれません。

描かれているのは、単なる動物の戯れではありません。そこには平安時代末期から鎌倉時代にかけての人々の暮らし、祈り、そして笑いが凝縮されています。仏教儀式を模倣する動物たちの姿には、当時の宗教観や社会への風刺が込められ、水遊びをする場面には純粋な生命の喜びが満ちています。ページをめくるたびに、遠い昔の人々の息づかいが聞こえてくるようです。

この絵巻を前にすると、時代を超えた普遍的な何かに触れる瞬間が訪れます。それは、人間が太古の昔から持ち続けてきた「笑い」という感情の尊さであり、芸術が時空を超えて人の心を結ぶ力の証明なのです。

2. 基本情報

正式名称：鳥獣人物戯画（ちょうじゅうじんぶつぎが）
通称：鳥獣戯画

所在地：京都府京都市右京区栂尾山高山寺（こうさんじ）
※現在、甲巻・丙巻は京都国立博物館に寄託、乙巻・丁巻は東京国立博物館に寄託

制作時代：

甲巻：平安時代末期（12世紀後半）
乙巻：平安時代末期から鎌倉時代初期
丙巻：鎌倉時代（13世紀）
丁巻：鎌倉時代

作者：不詳（鳥羽僧正覚猷〔とばそうじょうかくゆう〕作との伝承あり）

種別：絵巻物（紙本墨画）

文化財指定状況：国宝（1955年〔昭和30年〕指定）

構成：全4巻

甲巻：全長約11.5メートル
乙巻：全長約12.2メートル
丙巻：全長約11.2メートル
丁巻：全長約11.2メートル

世界遺産：所蔵する高山寺が「古都京都の文化財」の構成資産として世界遺産に登録（1994年）

3. 歴史と制作背景

鳥獣戯画が生まれた平安時代末期から鎌倉時代初期は、日本の歴史における大きな転換期でした。貴族社会が衰退し、武家の時代へと移り変わる激動の中で、人々は新しい価値観と古い伝統の狭間で揺れ動いていました。そうした時代の空気の中、この類まれな絵巻物は誕生したのです。

伝統的に、この絵巻の作者として名が挙がるのが、鳥羽僧正覚猷（とばそうじょうかくゆう）という高僧です。彼は平安時代後期に活躍した天台宗の僧侶であり、絵画にも優れた才能を発揮したと伝えられています。しかし、実際には複数の画家の手によって、異なる時期に制作されたと考えられており、作者を一人に特定することは困難です。それでもなお、鳥羽僧正の名が語り継がれてきたことには、彼の持っていた自由な精神性と芸術的才能への敬意が込められているのでしょう。

絵巻が所蔵される高山寺は、建永元年（1206年）に明恵上人によって再興された古刹です。明恵上人は華厳宗の高僧として知られ、深い学識と慈悲の心で多くの人々を導きました。彼は仏教の教えを広めるだけでなく、文化財の保護にも心を砕き、多くの貴重な書物や絵巻を高山寺に集めたのです。鳥獣戯画もまた、そうした明恵上人の文化的営為の中で大切に守られてきました。

この絵巻が制作された背景には、当時の仏教界における革新的な動きがありました。平安時代末期、仏教は貴族や僧侶だけのものではなく、庶民にも開かれたものへと変化しつつありました。そうした中で、難解な教義を絵画で表現する試みが盛んになり、絵巻物という形式が発展していったのです。鳥獣戯画は、その流れの中で生まれた、きわめてユニークな作品だったと言えるでしょう。

特に興味深いのは、この絵巻に込められた風刺精神です。甲巻では擬人化された動物たちが水遊びをし、相撲を取り、法要の真似事をする様子が描かれています。これは単なる遊戯ではなく、形式化した仏教儀式や堕落した僧侶たちへの痛烈な批判とも解釈できます。しかし、その批判は決して辛辣なものではありません。むしろ、愛情と笑いをもって描かれているのです。この温かな眼差しこそが、八百年の時を超えて人々を魅了し続ける理由なのかもしれません。

丙巻と丁巻には人間も登場し、双六や闘鶏といった当時の遊戯の様子が描かれています。これらの場面からは、平安末期から鎌倉初期の庶民の暮らしぶりを垣間見ることができます。貴族の日記や公的な記録には残らない、人々の日常の喜びや娯楽が、ここには生き生きと記録されているのです。

また、この絵巻は技術的にも注目に値します。墨の濃淡だけで表現された動物たちの動きは、驚くほど躍動感に満ちています。線の強弱、筆の速度の変化によって、兎の跳躍、蛙の力強さ、猿の俊敏さが見事に描き分けられています。これは、中国から伝わった水墨画の技法を独自に発展させた、日本絵画の到達点の一つと言えるでしょう。当時の絵師たちは、大陸からもたらされた技術を単に模倣するのではなく、日本人の感性で再解釈し、新たな表現の地平を切り開いていったのです。

4. 特徴と技法

鳥獣戯画は絵巻物という形式で制作されており、その技法と表現方法には、平安時代末期から鎌倉時代にかけての絵画芸術の粋が凝縮されています。最大の特徴は、彩色を一切用いず、墨線のみで全てを表現する「白描画（はくびょうが）」という技法です。この潔いまでにシンプルな表現方法が、かえって見る者の想像力を刺激し、時代を超えた普遍性を獲得することとなりました。

筆致の観察からは、複数の絵師の関与が明らかになっています。特に甲巻の前半部分は、線の勢いと正確さが際立っており、きわめて高度な技術を持つ絵師の手によるものと考えられています。一本の線の中に、動物たちの体の柔らかさ、筋肉の動き、毛並みの質感までもが表現されているのです。筆を紙に置く瞬間の圧力、筆を運ぶ速度、そして筆を離す際の繊細な調整――これらすべてが完璧にコントロールされています。

墨の濃淡の使い分けも見事です。動物の体の輪郭は力強い濃墨で描かれる一方で、毛並みや細部の表現には淡墨が用いられ、立体感と奥行きが生み出されています。また、背景はほとんど描かれず、わずかな草木や波の表現だけで場面が示されます。この余白の美学は、日本美術の真骨頂とも言えるものです。余白は単なる空間ではなく、風や光、空気の流れを感じさせる積極的な表現要素となっているのです。

構図の巧みさも特筆すべき点です。絵巻物は右から左へと展開していく形式ですが、場面の転換が実に自然に行われています。水辺の遊戯から陸上の相撲へ、そして法要の場面へと移り変わる際、視線の誘導が計算し尽くされているのです。見る者は、絵巻を開きながら、まるで物語の世界に入り込んでいくような体験を味わうことができます。

動物たちの擬人化の表現も、技術的に高度なものです。兎は二足歩行をしながらも、その跳躍の仕方は明らかに兎特有のものです。蛙の力士たちは人間のように相撲を取りながらも、蛙の体の構造が正確に把握されています。猿は人間の僧侶のように振る舞いながらも、その身のこなしには猿らしさが残されています。この「人間らしさ」と「動物らしさ」の絶妙なバランスこそが、この絵巻の魅力の核心なのです。

料紙（りょうし）にも注目すべき特徴があります。当時の最高級の和紙が使用されており、八百年以上経過した現在でも、紙の劣化は最小限に抑えられています。これは、紙漉き職人たちの卓越した技術の証明です。また、絵巻の裏打ちや表装にも、後世の修理を含めて、数多くの職人たちの技が結集しています。一つの文化財を守り伝えるということは、こうした無数の職人たちの献身的な仕事の積み重ねなのだと、改めて実感させられます。

現代の漫画やアニメーションの源流として、鳥獣戯画は国際的にも高く評価されています。コマ割りの概念、動きの表現、キャラクターの個性づけなど、現代の視覚表現の基本的要素が、すでにこの絵巻の中に存在しているのです。日本のポップカルチャーの原点がここにあると言っても過言ではありません。

5. 鑑賞のポイント

鳥獣戯画の魅力を存分に味わうには、いくつかのポイントを押さえておくとよいでしょう。まず、実物を鑑賞する機会は限られているため、京都国立博物館や東京国立博物館での特別展示の情報には常にアンテナを張っておくことをお勧めします。特に春と秋の展示シーズンには、国宝級の絵巻物が公開されることが多く、鳥獣戯画も登場する可能性が高くなります。

展示を訪れる際は、開館直後の時間帯を選ぶと、比較的ゆったりと鑑賞できます。絵巻物は繊細な作品であるため、ガラスケースに入れられた状態での展示となりますが、照明にも細心の注意が払われています。柔らかな間接照明の中で、墨の線の微妙な濃淡や、紙の質感まで観察することができるでしょう。

鑑賞の際には、まず全体の流れを追ってから、再度細部に注目するという方法が効果的です。一度目は物語の展開を楽しみ、二度目は個々の動物たちの表情や仕草に目を向けてみてください。兎の耳の角度、蛙の指先の力の入れ具合、猿の目の輝き――そうした細部に込められた絵師の観察眼と技術に、驚かされることでしょう。

また、甲巻だけでなく、他の巻にも目を向けることをお勧めします。乙巻には実在の動物たちが図鑑のように描かれ、丙巻・丁巻には人間の遊戯が描かれています。これらを比較することで、この絵巻の多層的な魅力がより深く理解できるはずです。

高山寺自体を訪れることも、忘れがたい体験となります。栂尾の山深い地に位置する高山寺は、春は新緑、秋は紅葉に彩られ、四季折々の表情を見せてくれます。特に秋の紅葉の季節は格別で、山全体が燃えるような赤に染まる様子は、まさに絶景です。寺の境内を散策しながら、かつてこの地で鳥獣戯画が大切に守られてきた歴史に思いを馳せるのも、深い感動を呼び起こすことでしょう。

石水院では、鳥獣戯画の複製が展示されており、実物大で細部まで観察することができます。ここでは写真撮影も可能なので、じっくりと時間をかけて鑑賞することができます。また、グッズショップでは様々な鳥獣戯画関連の商品が販売されており、お気に入りの動物たちを手元に置いておくこともできます。

6. この文化財にまつわる史実と伝承（特別コラム）

鳥羽僧正覚猷と作者問題

鳥獣戯画の作者については、古くから鳥羽僧正覚猷（1053-1140）の名が伝えられてきました。覚猷は白河天皇の皇子とも伝えられる高貴な出自を持ち、若くして出家して天台宗の高僧となった人物です。彼は絵画にも優れた才能を発揮したとされ、後世、戯画的な絵の名手として語り継がれました。

しかし、現代の美術史研究では、鳥獣戯画の制作年代や筆致の分析から、覚猷が実際の作者である可能性は低いとされています。特に甲巻の制作時期は12世紀後半、つまり覚猷の没後と推定されるため、直接の作者ではないと考えられているのです。それでも「鳥羽僧正筆」という伝承が長く信じられてきたのは、彼の画才への尊敬と、この絵巻が持つユーモアと自由な精神が、覚猷のイメージと重なったからかもしれません。

実際には、複数の絵師が異なる時期に制作した4つの巻が、後世まとめられて「鳥獣戯画」として伝えられたと考えられています。特に甲巻と他の巻では、画風や紙質に明確な違いが認められます。作者の正体は今なお謎に包まれていますが、それが却ってこの作品の神秘性を高めているとも言えるでしょう。

明恵上人と高山寺の文化財保護

鳥獣戯画が現代まで伝えられた背景には、高山寺を再興した明恵上人（1173-1232）の功績があります。明恵は8歳で両親を亡くし、神護寺で出家して厳しい修行を積んだ華厳宗の高僧です。彼の生涯は『明恵上人伝記』や自ら記した『夢記』などの史料によって詳しく知ることができます。

建永元年（1206年）、後鳥羽上皇から栂尾の地を賜った明恵は、荒廃していた寺を再興して高山寺としました。明恵は学問と修行に励むだけでなく、多くの書物や美術品を収集し、後世に伝える努力を惜しみませんでした。高山寺に伝わる『華厳宗祖師絵伝(けごんしゅうそしえでん）』『華厳経（けごんきょう）』など多数の文化財は、明恵の文化保護への情熱の証と言えます。

鳥獣戯画がいつ、どのような経緯で高山寺に伝わったのかは、史料が残っておらず明確ではありません。明恵自身が入手したのか、それとも後世に寄進されたのか、確実なことは分かっていないのです。ただ、高山寺が中世以来、貴重な文化財を守り続けてきた事実は動かしがたく、明恵が築いた文化財保護の伝統が、この絵巻を守る基盤となったことは間違いありません。

明恵は『夢記』の中で、自然や動物への深い愛情を示しています。木々や鳥たちに仏性を見出し、すべての生命を慈しむ姿勢は、鳥獣戯画の精神性と通じるものがあります。こうした明恵の思想が、この絵巻を高山寺で大切に保存する動機となった可能性は十分に考えられるでしょう。

江戸時代における再評価と模写

江戸時代に入ると、鳥獣戯画は美術愛好家の間で高く評価されるようになりました。狩野派をはじめとする絵師たちが高山寺を訪れ、この絵巻を研究したという記録が残っています。特に江戸時代中期から後期にかけて、複数の模写本が制作されました。

現在確認されている江戸時代の模写本は数種類あり、それぞれ異なる目的で制作されたと考えられています。一部は絵師の研究用、一部は好事家のために制作された鑑賞用だったようです。これらの模写本の存在は、当時すでに鳥獣戯画が貴重な文化財として認識され、広く関心を集めていたことを示しています。

また、江戸時代の文献には、鳥獣戯画についての言及が散見されます。画論書や美術品の目録などに記載があり、「鳥羽僧正筆」として珍重されていたことが分かります。こうした江戸時代の評価が、明治以降の国宝指定へとつながっていったのです。

模写を通じて、鳥獣戯画の技法や表現は後世の絵師たちに影響を与えました。動物の擬人化という手法や、墨線のみで動きを表現する技術は、日本の戯画や漫画の伝統の中に受け継がれていきました。その意味で、鳥獣戯画は単に保存されただけでなく、生きた芸術の源泉として機能し続けたのです。

7. 現地情報と鑑賞ガイド

高山寺（鳥獣戯画所蔵寺院）

所在地：〒616-8295 京都府京都市右京区梅ケ畑栂尾町8

拝観時間：

8:30〜17:00（年中無休）

拝観料：

石水院：800円（秋期入山料を含む）
秋期（10月1日〜11月30日）のみ入山料：500円
※その他の時期は境内自由

アクセス方法：

JRバス：京都駅から「栂ノ尾・周山」行きで約55分、「栂ノ尾」下車、徒歩約5分
市バス：四条烏丸から8系統で約1時間、「栂ノ尾」下車、徒歩約5分
車：名神高速道路京都南ICから約40分（駐車場あり、無料）

所要時間：

石水院と境内散策で約1〜1.5時間
紅葉シーズンは混雑するため2時間程度を見込むとよい

おすすめ見学ルート：

参道を登り、まず石水院へ（鳥獣戯画複製展示）
金堂（本堂）を参拝
開山堂へ（明恵上人像を安置）
境内散策（日本最古の茶園跡など）
時間があれば奥の院まで足を延ばす

京都国立博物館（甲巻・丙巻寄託先）

所在地：〒605-0931 京都府京都市東山区茶屋町527

開館時間：

9:30〜17:00（金曜・土曜は20:00まで、入館は閉館30分前まで）
休館日：月曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始

観覧料：

平常展示：700円（大学生350円、高校生以下無料）
特別展：展覧会により異なる

特別展示情報：
鳥獣戯画の実物は通常は非公開ですが、年に数回の特別展で公開されることがあります。公式サイトで最新情報をご確認ください。

東京国立博物館（乙巻・丁巻寄託先）

所在地：〒110-8712 東京都台東区上野公園13-9

開館時間：

9:30〜17:00（特別展期間中の金曜・土曜は21:00まで）
休館日：月曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始

観覧料：

総合文化展：1,000円（大学生500円）
特別展：展覧会により異なる

周辺のおすすめスポット

神護寺（じんごじ）：高山寺から徒歩約20分。空海ゆかりの古刹で、国宝の薬師如来像などを所蔵。

西明寺（さいみょうじ）：高山寺から徒歩約15分。平安時代創建の寺院で、本堂は鎌倉時代の建築。

清滝川沿いの散策路：高山寺周辺の清流沿いには美しい散策路があり、四季折々の自然を楽しめます。

とが乃茶屋：高山寺近くの茶屋。山菜料理や甘味を楽しめます。

特別拝観・イベント情報

秋の特別拝観：紅葉シーズン（11月中旬〜下旬）には、通常非公開の場所が特別公開されることがあります。

お茶会：高山寺は日本最古の茶園があった場所として知られ、春と秋にお茶会が開催されることがあります。

明恵上人の誕生日法要：毎年1月21日、明恵上人を偲ぶ法要が営まれます。

8. マナーと心構え

鳥獣戯画とそれを伝える高山寺を訪れる際には、いくつかの心構えとマナーを持って臨むことで、より深い体験を得ることができます。

まず、高山寺は現在も修行の場として機能している生きた寺院です。観光地としての側面もありますが、何より信仰の場であることを忘れずに、静かに敬意を持って参拝しましょう。境内では大声での会話は控え、携帯電話もマナーモードに設定することをお勧めします。

石水院で鳥獣戯画の複製を鑑賞する際は、フラッシュ撮影は禁止されています。また、展示物には触れないようにしてください。他の参拝者の鑑賞の妨げにならないよう、一箇所に長時間留まることは避け、譲り合いの精神で楽しむことが大切です。

紅葉の季節は特に混雑します。朝早い時間帯に訪れることで、静かな雰囲気の中で参拝することができるでしょう。また、山道を歩くことになるため、歩きやすい靴での訪問をお勧めします。

博物館で実物を鑑賞する機会に恵まれた際は、絵巻を保護するために設定されている鑑賞時間や人数制限に協力しましょう。係員の指示に従い、じっくりと、しかし他の鑑賞者のことも考えながら楽しむことが、文化財保護への貢献にもなります。

何より大切なのは、この絵巻が八百年以上もの長い時間、数え切れないほど多くの人々の手によって大切に守られてきたという事実に思いを馳せることです。私たちが今、この素晴らしい作品を楽しむことができるのは、先人たちの献身的な努力のおかげなのです。その恩恵に感謝しながら、同時に私たちもまた、次の世代へとこの宝物を伝えていく責任があることを心に留めておきたいものです。

9. 関連リンク・参考情報

公式サイト

高山寺公式サイト
http://www.kosanji.com/
※拝観時間、行事予定、特別公開情報などの最新情報

京都国立博物館公式サイト
https://www.kyohaku.go.jp/
※特別展・平常展の情報、所蔵品データベース

東京国立博物館公式サイト
https://www.tnm.jp/
※展示スケジュール、コレクション情報

文化庁国指定文化財等データベース
https://kunishitei.bunka.go.jp/
※鳥獣戯画の詳細な指定情報

参考書籍

『鳥獣戯画のヒミツ』（宮川禎一著）
『国宝鳥獣人物戯画の全貌』（高畑勲監修）
『明恵夢を生きる』（河合隼雄著）
『日本の絵巻』シリーズ（中央公論美術出版）

動画・デジタルコンテンツ

ColBase（国立博物館所蔵品統合検索システム）
https://colbase.nich.go.jp/
※高解像度画像で鳥獣戯画の細部まで観察可能

e国宝（国立博物館所蔵国宝・重要文化財）
https://emuseum.nich.go.jp/
※鳥獣戯画の詳細な解説と画像

10. 用語・技法のミニ解説

白描画（はくびょうが）

彩色を施さず、墨の線のみで描く絵画技法のことです。中国の唐代に発達し、日本には平安時代に伝わりました。色を使わないことで、かえって形態の本質や動きの美しさを際立たせることができます。鳥獣戯画はこの技法の最高傑作の一つとされ、墨線だけで驚くほど豊かな表情と動きを表現しています。線の強弱や墨の濃淡によって、立体感や質感まで表現できる高度な技術が要求されます。後の水墨画の発展にも大きな影響を与えた重要な技法です。

絵巻物（えまきもの）

物語や縁起などを絵と詞書（ことばがき：文章）で表現し、横長の巻物に仕立てた日本独特の美術形式です。平安時代から鎌倉時代にかけて盛んに制作されました。右から左へと巻物を開いていくことで、時間の流れに沿って物語が展開していきます。映画のような連続性を持つため、「日本最古のアニメーション」とも呼ばれることがあります。代表作には源氏物語絵巻、伴大納言絵巻、信貴山縁起絵巻などがあり、鳥獣戯画もその中でも特に有名な作品です。一つの画面の中に異なる時間や場所を描き込む「異時同図法」という技法も用いられます。

擬人化（ぎじんか）

人間以外のもの（動物、植物、無生物など）に人間のような性質や行動を与える表現技法です。鳥獣戯画では、兎、蛙、猿などの動物たちが人間のように二足歩行をし、相撲を取ったり法要を営んだりしています。しかし、ただ人間の姿をそのまま動物に置き換えただけではなく、それぞれの動物の特性も巧みに活かされているのが特徴です。これにより、風刺やユーモアを効果的に表現することができます。擬人化は古今東西の文学や美術で用いられてきた技法ですが、鳥獣戯画はその最も洗練された例の一つとされています。

国宝（こくほう）

日本の文化財保護法に基づいて、重要文化財の中から特に世界文化の見地から価値が高く、類のない貴重なものとして国が指定した文化財のことです。建造物、絵画、彫刻、工芸品、書跡、典籍、古文書、考古資料、歴史資料などが対象となります。現在、日本には1,000件を超える国宝が存在しますが、そのうち絵画部門では約160件程度です。鳥獣戯画は1955年（昭和30年）に国宝に指定されました。国宝に指定されると、輸出や現状変更に厳しい制限がかかり、国の補助によって保存修理が行われます。

明恵上人（みょうえしょうにん）

1173年（承安3年）〜1232年（寛喜4年）。鎌倉時代初期の華厳宗の僧侶で、本名は高弁（こうべん）。幼くして両親を亡くし、神護寺で出家しました。華厳経の研究と実践に生涯を捧げ、深い学識と厳格な修行で知られる一方、自然や生き物を愛する優しい心の持ち主でもありました。1206年に後鳥羽上皇から栂尾の地を賜り、荒廃していた寺を再興して高山寺としました。自らの夢を詳細に記録した『夢記』は、中世の精神世界を知る貴重な資料となっています。明恵は多くの文化財を高山寺に集め、その中には鳥獣戯画も含まれていたと考えられています。彼の文化財保護への貢献がなければ、鳥獣戯画は現代まで伝わらなかったかもしれません。

料紙（りょうし）

書画を書いたり描いたりするための紙のことを指します。特に高級な和紙を指すことが多く、平安時代から鎌倉時代にかけては、装飾を施した美しい料紙が作られました。鳥獣戯画に使用されているのは、麻を原料とした上質な和紙です。当時の紙漉き職人たちは、楮（こうぞ）、三椏（みつまた）、雁皮（がんぴ）などの植物繊維を用いて、耐久性が高く、墨の発色が美しい紙を作り出しました。鳥獣戯画の料紙は八百年以上経過した現在でも良好な状態を保っており、当時の製紙技術の高さを物語っています。また、絵巻物では複数の紙を継いで長い巻物にする「紙継ぎ」の技術も重要で、その継ぎ目も芸術的に処理されています。

おわりに

鳥獣戯画は、八百年という途方もない時間を超えて、今なお私たちに笑いと感動をもたらしてくれる奇跡のような作品です。墨の線だけで描かれたシンプルな絵の中に、人間の普遍的な感情、生命の喜び、そして時代を超えた美意識が凝縮されています。

動物たちが繰り広げる物語は、見るたびに新しい発見があり、何度でも心を揺さぶられます。それは、この絵巻が単なる過去の遺物ではなく、今も生き続ける芸術作品だからです。兎の跳躍、蛙の力強さ、猿の俊敏さ――それらは今この瞬間も、私たちの目の前で躍動しているのです。

京都の山深い高山寺で、あるいは博物館の静謐な展示室で、この絵巻と向き合う時、私たちは時空を超えた対話を経験します。それは、遠い昔の絵師たちとの、そして明恵上人をはじめとする数え切れない先人たちとの、言葉を超えた心の交流なのです。

鳥獣戯画が私たちに教えてくれるのは、芸術の持つ永遠の力です。技術や流行は移り変わっても、人の心を動かす本質的な何かは変わりません。笑い、驚き、感動――そうした感情は、平安時代の人々も現代の私たちも、等しく共有しているのです。

どうか、機会があれば実物をご覧になってください。そして、動物たちの愛らしい姿を楽しみながら、その奥に込められた深い精神性にも思いを馳せていただければと思います。鳥獣戯画は、私たちに多くのことを語りかけてくれる、尽きることのない泉のような作品なのですから。

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